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Aquí os traemos hoy un artículo titulado Hardware Libre: de la utopía a la necesidad  de Carlos  Alvarez
Departament d’Arquitectura de Computadors. UPC. Barcelona

Abstract
El software libre ha experimentado un importantísimo avance en los ultimos anños. Sin embargo, el hardware abierto no ha sufrido la
misma evolución. Este artículo analiza las causas de esta diferencia de desarrollo y presenta algunas de las claves que pueden conducir a que el diseño de hardware libre llegue a ser tan importante como lo es el software.
Términos clave: Hardware Libre, Diseño abierto, Open Source Hardware.
1 Introducción
Es un hecho indiscutible que en los ultimos años se ha vivido un crecimiento importante en el mundo del software libre. Linux ha pasado de ser un entretenimiento para freakies a una alternativa seria a los sistemas operativos comerciales para el hogar. Incluso numerosas empresas se han adherido a la iniciativa.
¿Cuales son las bases del software libre? Desde luego uno de los hechos que más ha incentivado el desarrollo del software libre es su gratuidad. Sin embargo esto no ha podido ser su principal motor. Un programa gratuito puede convencer a muchos usuarios para usarlo frente a otro de pago, pero esto no hace que avance, solo que su uso se extienda una vez que el programa funciona. ¿Qué factores han contribuido entonces al software libre? Muchos, sin duda.
• El software comercial es caro y en muchos casos frustrante.
• Programar es fácil… y divertido.
• Todo el mundo que tiene un ordenador (y lo tiene casi todo el mundo) puede probar un programa y decir si va bien o no… incluso es muy
posible que se le ocurra como mejorarlo y sepa hacerlo (ver punto anterior).
• Es muy fácil (y barato) incorporar nuevas modificaciones a un software y redistribuirlo con la ayuda de internet.
• A todo el mundo nos gusta la idea de contribuir a un mundo mejor (sobretodo si no tenemos clara ninguna alternativa para dejarlo como
está y enriquecernos).
• ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ES GRATIS!!!!!!!!!!!!!

El mundo del hardware libre, sin embargo, es un mundo mucho más complicado. Quizás las principales diferencias podrían ser las siguientes:
• El hardware comercial es caro, pero funciona (si tiene bugs, incluso te dan uno nuevo).
• El diseño de hardware no es un conocimiento popular. Y solo nos parece divertido a unos pocos.
• No todo el mundo tiene una fabrica de circuitos en casa… y menos una planta de chips…
• No es nada fácil ni barato substituir una generación de procesadores por otra (vease el x86).
• Es realmente difícil hacer nada sin tropezar con una patente.
• No es gratis

Vistos todos estos problemas, la posibilidad de que llegue a existir el hardware libre parece muy complicada. Este artículo pretende indagarse las claves que pueden permitir su existencia e incluso demostrar la necesidad social de que este tipo de hardware sea algo común.

2 ¿Qué es Hardware Libre?  (leer más, …pdf, 10 pp.)

Fuente: [Carlos álvarez]

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